Über kulturelle Aneignung und warum Ästhetik nie neutral ist

Toothgems sind kein neuer Trend. Genau wie Tattoos oder Piercings sind sie eine jahrtausendealte kulturelle Praxis.

Herkunft: Toothgems bei den Maya

Schon vor über tausend Jahren war Zahnschmuck Teil gesellschaftlicher Ausdrucksformen. Die Maya bohrten, polierten und formten ihre Zähne, um sie mit Edelsteinen wie Jade oder Pyrit zu verzieren. Diese Praxis machte Status, Spiritualität und Identität sichtbar.

Zahnschmuck war dabei nicht nur der Elite vorbehalten. Die Bioarchäologin Vera Tiesler (UADY, Mérida, Mexico) beschreibt: „Maya of all social classes, ages, and professions engaged in dental modification.“ Zahnschmuck war also tief in der Gesellschaft verankert und Ausdruck einer Kultur, die den Körper als Teil ihrer Sprache und Identität verstand.

Vom spirituellem Symbol zum Accessoire

Heute begegnet uns diese Praktik wieder, diesmal als Toothgems. Ein scheinbar oberflächlicher Trend zeigt bei genauerem Hinsehen, wie schnell kulturelle Bedeutung verloren geht, wenn der historische Kontext fehlt.

Was einst ein spirituelles und soziales Statement war, ist heute oft nur noch ein glänzendes Accessoire. Dazwischen liegt ein großer Raum: zwischen Trend und Tradition, Ausdruck und Aneignung.

Body Modification bewegt sich immer im kulturellen Kontext. Viele Praktiken, die heute als ästhetische Statements verkauft werden, stammen aus nicht-weißen Kulturen. Sie werden oft erst im Mainstream akzeptiert, sobald sie von weißen Körpern getragen werden. Gleichzeitig erfahren BIPoCs bis heute Diskriminierung für dieselben Ausdrucksformen.

Was kulturelle Aneignung bedeutet

Kulturelle Aneignung bedeutet, dass eine Praxis aus einer Kultur übernommen wird, ohne deren Herkunft oder Bedeutung anzuerkennen.

Merkmale kultureller Aneignung:

• Die Praxis wird genutzt, ohne ihren kulturellen Kontext zu kennen
• Sie wird ästhetisch übernommen, ohne die Ursprungscommunity anzuerkennen
• Es entsteht kommerzieller Profit, ohne Bezug oder Rückgabe an die Community
• Eine ursprünglich politische oder spirituelle Praxis wird entpolitisiert

Was kulturelle Wertschätzung bedeutet

Kulturelle Wertschätzung bedeutet dagegen, sich bewusst und respektvoll mit einer Praxis auseinanderzusetzen, bevor man sie übernimmt.

Wie man kulturelle Wertschätzung praktiziert:

• Sich mit der Geschichte und Bedeutung der Praxis auseinandersetzen
• Die Ursprünge der Praxis sichtbar machen
• Die jeweiligen Communities respektieren
• Die eigene Position dabei reflektieren

Y2K Toothgems in Latinx Communities

In den 00er Jahren waren Toothgems in Latinx Communities mehr als ein Stilmittel. Sie standen für Selbstbestimmung, kreative Körperästhetik und Stolz auf kulturelle Wurzeln.

Musiker:innen und Künstler:innen aus Hip-Hop, R&B und Reggaeton griffen dabei Einflüsse indigener und afro-lateinamerikanischer Körpermodifikationen auf und feierten sie mit einem neuen Selbstbewusstsein.

Erst als Toothgems Anfang der 2000er von weißen Popstars und Modehäusern übernommen und kommerzialisiert wurden, veränderte sich ihre Wahrnehmung. Was zuvor Ausdruck einer Latinx Identität war, wurde zu einem Mainstream Trend, losgelöst von seinem Ursprung und seiner Bedeutung innerhalb nicht-weißer Communities.

Genau darin zeigt sich das Spannungsfeld zwischen kultureller Aneignung und Wertschätzung. Wenn ein ästhetisches Symbol von seinem Ursprung getrennt und entpolitisiert wird, geht seine Verbindung zu den Menschen verloren, die es geprägt haben.

„Ethnicity becomes spice… seasoning that can liven up the dull dish.“ - bell hooks

schmuckesmaedchen als Safer Space

schmuckesmaedchen soll ein Safer Space bleiben, in dem sich Menschen in ihrem Körper wohlfühlen und ihre Identität frei gestalten können. Gleichzeitig geht es darum, über Körper, Macht und Respekt ins Gespräch zu kommen.

Dein Toothgem ist also vielleicht nicht nur Schmuck. Er kann auch eine Einladung sein, sich mit Geschichte, Machtverhältnissen und der eigenen Position auseinanderzusetzen.

Literatur & Lesetipps:

Tiesler, Vera (2024): Ancient Maya Teeth

Tiesler et al. (2025): Artificial Dental Contouring

bell hooks (1992): Black Looks: Race and Representation

Young, James O. (2010): Cultural Appropriation and the Arts

Rogers, Richard (2006): From Cultural Exchange to Transculturation

Pflege: Wie lange hält ein Toothgem?

Wie lange ein Toothgem hält, ist schwer vorauszusagen. Zwischen 4 Wochen und ein paar Jahren ist alles möglich. Durchschnittlich halten Toothgems aber maximal ein paar Monate.

Toothgems können nur von Zahnärzt:innen entfernt werden, zum Beispiel bei der Mundhygiene, um das Zahnenamel nicht zu beschädigen. Die Applikation selbst passiert mit einem Komposit, das mit UV gehärtet wird. Das geht schnell und ist simpel.

Direkt nach der Applikation

In den ersten Stunden solltest du nichts Festes essen, zum Beispiel Brotkruste, Apfel oder Zwieback. Am Abend nach der Applikation nicht mit der elektrischen Zahnbürste putzen. Generell gehen die Gems durch harte Speisen schneller ab.

Du kannst sonst alles essen und trinken, aber sei lieb zu deinen Gems. Anfangs fühlt sich das Gem an den Zähnen ungewohnt an, das legt sich aber wieder. Wenn du deinen Toothgem innerhalb der ersten 4 Wochen verlierst, ersetzen wir dir diesen einmal gratis.